Wat zijn alpaca's

Alpaca's zijn, net als de aan hen verwante Lama's, de minikamelen van Zuid-Amerika en zorgen naast transport voor kleding, voedsel en gezelschap. Ze stammen af van de Vincunja en werden in het Inkarijk al meer dan 5000 jaar geleden gedomesticeerd. Echter de alpaca's hebben de mooiste en de zachtste wol van alle diersoorten, dun zijdeachtig en zeer goed isolerend.

ATD Alexander Huacaya alpaca

Er zijn twee rassen: De Huacaya en de Suri alpaca. Ze lijken veel op elkaar in aanzien en grootte, het onderscheid zit vooral in de wolstructuur. De Huacaya komen in veel grotere getalen voor dan de Suri, waarvan er 30.000 op de hele wereld zijn.

Qai Nina onze Suri. Een A merrie via de AZVD Screening met 100 pnt Suri alpaca

De alpaca's kunnen zich zeer goed aanpassen aan de meest barre omstandigheden van het Andes-gebergte in Zuid-Amerika. Op hoogtes tussen de 2000 en 4000 meter heerst er tussen de middag een temperatuur boven de 40 graden Celcius, en dat alles bij een zeer spaarzame vegetatie van dor gras en houtjes. Ze kunnen dan ook heel goed gedijen in het Nederlandse landschap en kunnen zowel zomer als winter buiten blijven, een overkapping in de wei is voldoende.

Rond 1850 ontdekte een Engelsman, Sir Titus Salt, opnieuw de waarde van de bijzondere alpacawol. Echter heeft het tot 1984 geduurd voordat men ook in Noord-Amerika, Australië, Nieuw-Zeeland en Europa weer begon met het fokken van alpaca's. Niet alleen uit louter fokaspecten maar zeker ook vanuit een verliefdheid op deze buitengewoon zachtmoedige edele dieren.